2026년을 살아가는 예술가들은 여전히 ‘술’이라는 존재와 밀접한 관계를 맺고 있습니다. 역사적으로도 예술과 술은 창작의 열정, 감정의 해방, 예술적 몰입을 자극하는 매개체로 기능해 왔죠. 그렇다면 현재의 예술가들은 술을 어떻게 인식하고, 어떤 방식으로 창작에 활용할까요? 이 글에서는 술과 예술, 그리고 창작의 상호작용을 2026년 현재 시점에서 고찰해 봅니다.
술, 예술가의 영감인가 도피처인가
2026년 현재, 많은 예술가들은 여전히 술을 창작의 자극제 혹은 감정 해방의 도구로 사용하고 있습니다. 특히 음악, 문학, 회화 분야에서 활동하는 일부 창작자들은 "술 한 잔이 감정을 풀어주고 예술적 몰입을 도와준다"라고 이야기합니다. 이는 과거 피카소, 헤밍웨이, 반 고흐 등 유명 예술가들이 알코올과 가까웠던 것과도 맥을 같이 합니다.
하지만 현대의 시선은 더 복합적입니다. 정신 건강과 웰빙에 대한 사회적 관심이 커지면서, 술을 '창작을 위한 필수 요소'로 보는 관점은 점차 줄고 있습니다. 실제로 최근 한국의 젊은 예술가들 사이에서는 "술 없이도 창작은 가능하다"는 목소리가 커지고 있으며, 명상이나 운동, 무알코올 음료를 대체제로 찾는 경우도 많습니다.
또한 2026년 현재, AI와 디지털 창작 도구의 발전으로 예술의 생산성과 효율성에 대한 논의가 활발해지며, 술을 통한 '무의식적 창작'보다 '의도적 창작'에 집중하는 경향도 두드러집니다. 이러한 변화는 술의 역할을 더욱 사적인 선택으로 제한하고 있죠.
예술계에서 바라보는 술의 문화적 위상
예술가 개인의 취향과는 별개로, '예술계'라는 집단적 문화에서 술은 여전히 중요한 상징적 위치를 차지합니다. 전시회 뒤풀이, 공연 뒤 모임, 문학인의 좌담회 등에서 술은 예술가 간의 교류를 돕는 촉매제로 기능하고 있습니다. 특히 한국과 일본, 프랑스 같은 국가에서는 전통적으로 술을 중심으로 한 예술 문화가 뿌리 깊게 자리 잡고 있습니다.
하지만 이 역시 변화의 조짐이 보이고 있습니다. 팬데믹 이후 비대면 문화가 확산되면서, 예술계 네트워킹의 방식도 바뀌고 있습니다. 온라인 전시회, 줌 미팅, 메타버스에서의 예술 협업 등이 보편화되면서 술이 매개가 되는 예술 문화는 점차 줄어들고 있습니다.
또한 젊은 예술가들이 기성세대의 ‘술 권하는 문화’에 거부감을 보이면서, 더 이상 술이 예술계 문화의 필수 조건이 아니라는 인식도 자리 잡고 있습니다. 이는 예술계 내에서의 자율성과 다양성, 그리고 개인의 창작 환경을 존중하는 분위기가 커졌음을 의미합니다.
창작 활동에 미치는 술의 실제 영향
술이 창작에 도움이 되는가에 대한 질문은 여전히 논쟁적입니다. 일부 예술가들은 소량의 음주는 창의력을 자극한다고 말합니다. 실제로 2025년 미국 브라운대학에서 발표된 연구에 따르면, 적당한 음주는 자유 연상 능력을 일시적으로 증가시키는 효과가 있다는 결과도 있습니다.
그러나 반대의 증거도 많습니다. 집중력 저하, 감정 기복, 건강 악화는 술이 장기적으로 창작 활동에 해롭다는 것을 보여줍니다. 특히 장기적으로 의존하게 될 경우, 예술 활동은 물론 삶 전반에 부정적 영향을 줄 수 있죠.
2026년 현재, 정신 건강에 대한 인식이 높아지면서 '술 없이 창작하는 법'을 배우려는 움직임도 활발합니다. 예를 들어, 서울의 한 일러스트 작가 모임에서는 "무알코올 창작 챌린지"를 열고, 30일 동안 술 없이 창작한 결과물을 공유하는 프로젝트를 진행해 큰 호응을 얻었습니다.
또한 대체 자극 수단으로는 자연 속 작업, 명상, 운동, 다양한 예술 장르 간 융합 등이 각광받고 있습니다. 이런 변화는 예술가들이 술 없이도 창의적 몰입이 가능하다는 점을 증명해 주고 있습니다.
2026년의 예술가들은 술을 도구로 보되, 더 이상 필수로 여기지 않습니다. 창작에 필요한 감정의 깊이와 몰입은 술이 아니라도 다양한 방식으로 얻을 수 있으며, 그 선택은 각 예술가의 몫입니다. 술은 예술과의 오랜 동반자이지만, 건강하고 지속 가능한 창작을 위해 그 관계를 새롭게 정의할 필요가 있습니다.
→ 창작을 위한 자극이 필요하다면, 술이 아닌 새로운 시도를 해보는 것은 어떨까요?