술과 수면무호흡증의 관계, 밤사이 멈추는 호흡의 원인
잠을 자고 일어났는데도 피로가 전혀 풀리지 않고, 코골이가 심하다는 이야기를 자주 듣는다면 수면무호흡증을 의심해 볼 수 있다. 특히 음주 후 코골이와 호흡 정지가 더 심해진다면 술과의 연관성을 고려해야 한다. 이 글은 술이 수면 중 호흡에 어떤 영향을 미치는지, 왜 알코올이 기도를 더 쉽게 막히게 만드는지를 설명한다. 단순한 코골이를 넘어 장기적인 건강 문제로 이어질 수 있는 이유를 이해하도록 돕는 것이 목적이다.
코골이가 유난히 심해지는 날
술을 마신 날에는 코골이가 더 심해졌다는 이야기를 들어본 적이 있을 것이다. 본인은 잘 모르지만, 가족이나 동거인이 “숨이 멈춘 것 같았다”라고 말해줄 때도 있다.
수면무호흡증은 자는 동안 호흡이 반복적으로 멈추거나 얕아지는 상태를 말한다. 이 현상은 단순한 불편함을 넘어 심혈관 건강과도 밀접하게 연결된다.
술은 이 증상을 악화시키는 요인 중 하나다. 이 글에서는 그 이유를 차근히 살펴본다.
알코올은 기도 근육을 이완시킨다
수면 중에는 원래도 근육 긴장이 낮아진다. 그런데 술을 마시면 이완 효과가 더 강해진다. 특히 기도를 지지하는 근육이 과도하게 이완되면, 공기가 통과하는 길이 쉽게 좁아진다.
그 결과 코골이가 심해지고, 심한 경우 일시적인 호흡 정지가 발생한다. 이는 산소 공급이 반복적으로 중단되는 상태를 의미한다.
또한 술은 수면 구조를 변화시킨다. 깊은 수면과 얕은 수면의 균형이 깨지면서 호흡 조절이 불안정해질 수 있다.
음주 후에는 뇌가 산소 부족 신호에 둔감해질 가능성도 있다. 즉, 호흡이 멈추는 시간이 더 길어질 수 있다는 의미다.
수면무호흡증은 단순한 수면 문제를 넘어 고혈압, 심장 질환, 인지 기능 저하와도 연결된다. 술은 이 악순환을 더 강화할 수 있다.
잘 자는 것이 곧 회복이다
아침에 개운하지 않고 낮 동안 졸음이 심하다면, 수면의 질을 의심해봐야 한다. 특히 음주 후 이런 증상이 심해진다면 생활 습관의 영향을 고려해야 한다.
술을 줄이거나 취침 전 음주를 피하면 코골이와 무호흡 증상이 완화되는 경우도 있다. 이는 기도 근육이 과도하게 이완되지 않기 때문이다.
수면은 몸과 뇌가 회복하는 가장 중요한 시간이다. 이 시간이 반복적으로 방해되면 전반적인 건강에 영향을 미칠 수 있다.
최근 코골이가 심해졌거나 숨이 멈춘다는 이야기를 들었다면, 가볍게 넘기지 말아야 한다. 특히 음주 습관이 있다면 더욱 그렇다.
술과 수면무호흡증의 관계를 이해하는 순간, 밤의 선택은 달라질 수 있다. 깊은 잠은 절제가 만든다.